應用于電機傳動系統的電機主要是異步電機、同步電機、永磁電機和直流電機，顯然，異步電機 是產量和用量最大的電機。調速電機主要指的是異步電機。國內外興起的“電力電子逆變器供電下的高效異步電機”就是為充分利用逆變器的變頻變壓供電條件，挖掘電機本身潛力，提高電機性能，降低其制造和運行費用而設計開發的。它與傳統異步電機設計相比有很大的不同，主要為以下三個方面：
（1）由于電源頻率不同，則電機機械特性可以隨之平移。這樣可直接利用其最大轉矩作為起動轉矩，不必利用集膚 效應來提高起動力矩，從而轉子可以優 化設計以提高電機穩定運行性能。
（2）由于逆變器能夠平滑變頻變壓，從 而可以將異步電機調節在最佳運行點 上，即得到最小滑差、最大效率和高功率 因數。這樣在保證出力不變的情況下，減小電機尺寸，減輕其重量和降低成本。
（3）由于逆變器供電下的異步電機 大多不是長期工作在一定額定狀況下， 而是處于不斷變化之中，因此其溫升極 限得以提高，從而可以增加電流設計密 度，進一步減小電機尺寸和重量。[2]
普通電機是根據市電的頻率和相應的功率設計的，只有在額定的情況下才能穩定運行。變頻電機要克服低頻時的過熱與振動，所以變頻電機在設計上要比普通電機性能有所提高：
（1）電機的效率和溫升在變頻驅動下，變頻電機效率會高10%左右，而溫升會小20%左右，尤其是在矢量控制或者直接轉矩控制的低頻區域；
（2）電機的絕緣強度問題。由于變頻電機專為變頻器驅動設計，所以能承受較大的du/dt，所以變頻電機的絕緣強度要高。尤其是在DTC控制模式下，對電機的絕緣強度是個很大的考驗；
（3）在電磁噪聲和振動方面，變頻電機在變頻驅動時較普通電機有更低的噪音和更小的電磁振動；
（4）變頻電機對于需要頻繁啟動、頻繁調速、頻繁制動的場合，要優于普通電機；
（5）最最主要的區別，還是變頻電機有額外的散熱，在低頻、直流制動和一些特殊應用場合下的散熱要大大的優于普通的交流異步電機。